La flota pesquera artesanal presenta una serie de características generales, como por ejemplo una potencia limitada y un consumo energético de sus motores muy reducido. Además, la mayoría de la tripulación se conforma en base a relaciones de parentesco o amistad. Esta actividad se puede dividir en dos grandes grupos para el caso de Canarias. Por un lado, encontramos una flota que trabaja en la zona del litoral costero, dedicada a la pesca de pescado blanco como la vieja, el bocinegro o el mero, y algunas especies de crustaceos como el camarón. Por otro lado, se encuentran los pescadores profesionales dedicados a la pesca de pelágicos y semipelágicos como el bonito listado, que se desplazan para la pesca de otros túnidos como el atún rojo, dedicándose también en algunas ocasiones a la pesca de pequeños pelágicos como el chicharro, la caballa o la sardina.
En 2020, la flota pesquera de Canarias dedicada a artes menores contaba con 671 buques, conformando el 92% del total. El 8% restante (53 buques) se trataba de atuneros cañeros (Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medioambiente, 2020).
Para el año 2020, el Gobierno de Canarias publicó que existen 38 Puntos de Primera Venta en las islas, encontrándose un total de 17 en la isla de Tenerife.
Según la Encuesta Económica de Pesca Marítima del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de 2019, en aguas nacionales de las Islas Canarias había un total de 1.068 personas empleadas en buques de hasta 12 metros de eslora (anzuelos, nasas y artes polivalentes), de los cuales 21 eran mujeres.
